？
エンドロール。
夜明けのオクターブ。
琥珀町を遊歩する。
終わった舞台を闊歩する。
始まりの舞台は商店街。
桜並木の公園は枯れ果てて。
琥珀町の中心、琥珀色中学校。
文化祭一色に染められたお祭り会場。
右手に見えるのは琥珀町団地。
左手に見えるのは桜色病院。
終わりの舞台は霧靄の森林公園。
遊具という名の秘密基地を背景に。
町営プールに繋がる道と、教会に繋がる道。
後者を選んで―――
烏山教会前のバス停に辿り着くと、霧靄は雨に変わった。
されど今日が文化祭の日である限りは、通り雨に過ぎないのだろう。
雨宿りに教会の軒先を借りようと、歩を進める。
荘厳な門扉の前には見窄らしいダンボール箱。
雌です可愛がってあげてください。
？？
教会の裏手には、同じ神父が管理する孤児院があると聞く。
育児放棄をするつもりはあっても、死体遺棄をするつもりはなかったのだろう。
ギャル文字で書かれた『雌です〜』の文字を見据えては、意を決して。
ダンボール箱の、中を覗く。
黒髪の赤子が、そこにいた。
満一歳といったところだろうか。
成長不良の印象は受けない。
可愛らしい―――女の子。
そしてその服装は、猫の耳。
黒くて長い、猫の尻尾。
鳴かない赤子を抱き上げてみれば、柔らかな体温。
虐待の痕は伺えない。
彼女はきっと、愛されて育った娘なのだろう。
捨てられた理由は、母親にはないはずで―――
その思索に意味はなく。
彼女の母親の物語は明かされない。
確かに言えることは、ダンボール箱に文字を筆記したのが母親本人であるということだけで。
灰かぶり姫は―――居ないのだ。
？？？
暖かな身体を抱き締めて、涙を流す。
堰を切ったように涙を流す。
生まれ変わりではありえないけれど。
生まれた感情は、感謝であった。
子供を捨てる倫理観なんてどうでもいい。
ありがとう―――
生まれてきてくれてありがとう―――！
運命の流れを垣間見ては、永遠を感じる。
雛鳥の呪いは正しく機能する。
それはパートナーを幸せにする、しあわせうさぎの能力。
「俺がおまえを幸せにしてやる」
「おまえが幸せでいてくれれば、それだけでいい……」
夜が明ける。
バスが来る。
黒猫を抱いて、タラップを上った。
（ss2-31.html／2007-12-31）
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22 物の怪クダン-I've Been Working on the Railroad-
23 イノセントマリオネット-Orphee aux Enfers-
24 赤犬のワルツ-Minute Waltz-
25 月姫のタンゴ-Libertango-
26 海鳴りの詩-Soap Bubbles-
27 掌を太陽に！-We are not Alone-
28 クロノ・クロス-Oklahoma Mixer-
29 インフェルノフェスティバル-Mayim Mayim-
30 まつりのあと-Auld Lang Syne-
31 ノータイトル・エチュード-Cotelette-
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EX キャスト-Crossing-
Ruby
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